Un cortafuegos o firewall (en Inglés) es un sistema hardware y/o software que
permite controlar quién entra y quién sale del ordenador. Es como un filtro que impide que se puedan colar
intrusos en nuestro ordenador.
Hoy en día existe una nueva amenaza, es la
intrusión en los ordenadores conectados a redes sin que el usuario se descargue
nada ni visite ninguna web, simplemente con estar conectado es suficiente para
que alguien pueda entrar e instalar programas espía (spyware) o programas
fraudes (Phishing) o llegar a controlar totalmente el ordenador.
Todo esto puede estar sucediendo en tu ordenador sin que te enteres,
hasta hace poco, contra estos ataques, los programas antivirus convencionales
no solían protegernos, ya que hace falta un cortafuegos. Actualmente, los
cortafuegos suelen venir incluidos con la mayoría de antivirus de pago y son un
complemento más del programa, aunque a veces no suelen estar incluidos en las
versiones básicas o gratuitas. Las últimas versiones de Windows XP (a partir
del SP2), Windows Vista y Windows 7 también incluyen uno.
Para configurar un cortafuego hay que definir unas reglas que determinan quién puede y quién no
puede acceder al ordenador.
Si tienes una red local instalada deberás redefinir los
parámetros de tu cortafuego para que los ordenadores que forman la red local se
puedan comunicar entre sí porque si no, tu cortafuego impedirá el acceso a tu
ordenador por parte de los demás ordenadores de la red.
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